大黄为蓼科植物掌叶大黄、唐古特大黄（以上两种又称北大黄）或药用大黄（马蹄黄、雅黄）的根及根茎。

大黄为常用中药，始载于《神农本草经》。陶弘景释其名曰：“大黄其色也。将军之号，当取其骏快也”。是驰名的泻下药，也是甘肃主产药材之一。我州海拔米左右的山阴地区分布掌叶大黄和唐古特大黄，也称河州大黄。商品主要是种植的掌叶大黄。

大黄味苦、寒，归胃大肠、肝、脾经。具有攻积滞，清湿热，泻火，凉血，祛瘀，解毒的功效。主治实积便秘，热结胸痞；湿热泻痢，黄疸，水肿腹满，小便不利，目赤咽喉肿痛，口舌生疮，胃热呕吐，吐血，衄血，便血，尿血，跌打损伤，产后瘀滞腹痛，丹毒，烫伤等。

现代研究表明，大黄具有泻下，改善肾功能，止血，抗菌消炎，保肝利胆，清除自由基等作用。

大黄内服，煎汤3-12g，泻下通便宜后下，不可久煎；或入丸、散。外用研末调敷或煎水洗、涂；煎液亦可作灌肠用。生用泻下作用较强，熟用较缓，酒制活血，炒炭凉血止血。

方选：1.大黄粉与蜜调涂可治烫火灼伤。

2.大黄粉冲服或装胶囊服用治疗急性肠梗阻，上消化道出血，高血脂症。

3.大黄茎5-9g煎服用于实热便秘。

大黄喜冷凉气候，耐寒，忌高温，忌连作（须间隔4～5年）。以种子、子芽繁殖，可育苗移栽或直播，栽后第三年秋末叶枯至地冻前采挖，刮去外表粗皮，切除水根，阴干或熏干。